Monsieur Steffen, félicitations pour votre victoire ! Pouvez-vous vous présenter brièvement ?

Je m’appelle Roland Steffen et j’habite avec ma femme à Ormalingen. Par le passé, j’aimais beaucoup jouer de la musique et je faisais partie d’un groupe de jazz avec ma trompette. Lorsque j’ai eu le choix entre devenir musicien professionnel ou étudier l’ingénierie mécanique, j’ai opté pour les études. Entre-temps, je suis à la retraite. Après mes études, j’ai commencé à faire de la photographie. Avec ma femme, qui fait également de la photographie, j’ai beaucoup voyagé et je continue à le faire, où nous immortalisons nos impressions avec l’appareil photo ou le smartphone.

Quels sont les endroits du monde que vous avez déjà explorés ensemble ?

Nous avons déjà pu voir beaucoup de choses dans le monde. La plupart du temps, nous avons économisé deux ans pour faire un très grand voyage. De plus, nous avons gagné l’un ou l’autre voyage lors de concours de photographie, par exemple en 1976 pour les Jeux olympiques de Montréal.
D’autres voyages exceptionnels étaient par exemple en Namibie ou au Laos et au Cambodge, où nous nous déplacions à chaque fois avec une voiture de location.
Le voyage le plus fou a été en Irian Jaya (Nouvelle-Guinée occidentale). Là-bas, nous avons passé dix jours à nous déplacer de village en village en pirogue et avons dormi chez l’habitant. La joie de faire connaissance était très grande de part et d’autre. On a chanté et dansé presque toute la nuit. C’était très impressionnant. Mais au bout de dix jours, nous étions épuisés par toutes ces sensations ! (rires)

On dirait des vacances aventureuses. Est-ce que vous vous reposez parfois pendant les vacances ?

Nous avons déjà essayé de passer des vacances balnéaires, nous sommes restés deux semaines en Sardaigne. Mais après trois jours, nous avons loué une voiture, nous n’avons pas pu tenir plus longtemps (rires). Nous aimons simplement rencontrer les gens, découvrir leurs coutumes et leurs traditions et voir des paysages impressionnants. Et bien entendu, nous prenons toujours beaucoup de photos.

Malgré tout, vous aimez aussi photographier chez vous, en Suisse ?

Oui, naturellement ! Nous aimons aussi faire des sorties ciblées pour prendre des photos. Avant, nous avions même un petit studio avec notre club photo pour des projets photo spécifiques.

Comment êtes-vous venu à la photographie à ce moment-là, comment cela a-t-il démarré ?

La photographie m’a toujours intéressé. Ma femme et moi avons grandi à Balsthal. À l’époque, une jeune photographe y avait passé une annonce dans le journal, cherchant des personnes pour un club photo. Nous nous sommes inscrits et c’est ainsi que nous avons commencé à faire des excursions et à prendre des photos avec les cinq autres membres du club photo. J’avais environ 25 ans à l’époque et depuis, nous aimons passionnément la photographie.

Woh, la photographie vous lie donc depuis longtemps ?

Oui, c’est depuis toujours notre grand hobby commun, la photographie nous accompagne. Cette année, nous fêtons nos noces d’or, ce qui est déjà un événement très particulier.

Et maintenant, vous avez gagné ce concours photo. Le jury a été enthousiasmé par votre photo « Strahlen ». Les membres du jury étaient surtout curieux : Que se passe-t-il ici ? Comment la photo a-t-elle été prise ? Racontez-nous donc comment et où la photo a été prise.

En fait, j’aime le brouillard parce qu’il fait disparaître l’arrière-plan et permet de faire des photos totalement différentes. Mais ici, à Ormalingen, il n’y en a malheureusement presque jamais. C’est pourquoi je suis allé dans le Jura avec un collègue photographe. Nous avions vu sur la webcam que le brouillard se levait là-bas. Le plus intéressant du point de vue photographique est la limite du brouillard, que nous cherchions dans un premier temps. J’ai alors remarqué que le soleil s’était levé derrière un groupe d’arbres et avait percé le brouillard. Cela m’a fasciné. Bien sûr, l’idéal, mais le pur hasard, c’est le paysan qui est encore entré dans le cadrage. J’ai encore converti l’image en noir et blanc afin qu’elle soit graphiquement plus belle et que l’effet ressorte encore mieux.

Qu’est-ce qui rend cette photo si spéciale pour vous ?

Ce que j’aime le plus, c’est l’ambiance. Ce mysticisme créé par le brouillard et la lumière. L’ensemble de la composition de la photo est, je crois, plutôt bien réussi. Le paysan qui entre dans l’image illustre parfaitement le rapport de grandeur avec les arbres.
Quand on fait beaucoup de photos et qu’on regarde celles des autres, on ressent un bon sentiment pour les photos originales. On remarque alors souvent, dès le déclenchement, si une photo est susceptible de devenir unique. C’était l’un de ces moments : Le moment était tout simplement incroyable et j’ai tout de suite su qu’il s’agirait d’une photo vraiment spéciale.

Était-ce compliqué de prendre cette photo précisément de cette manière ?  

Je pense que j’étais simplement « au bon endroit au bon moment », ce qui m’a permis d’immortaliser ce moment particulier, exactement avec cette perspective. Mon collègue était peut-être à 50 mètres derrière moi, il a pris des photos très différentes. Je pense qu’il faut souvent un peu de chance pour que la photo soit vraiment exceptionnelle.

La photo qui occupe la troisième place est également de vous. Il s’agit d’un portrait intitulé « Raucher ». Comment cette photo a été réalisée ?

Ma femme et moi avons fait un voyage photographique en Inde. Nous avons traversé les parcs nationaux dans la perspective d’apercevoir des tigres et de les photographier. Heureusement, nous en avons vu et avons pu capturer ces moments avec notre appareil photo. Pour terminer le voyage, nous avons visité un marché aux fleurs à Jaipur, où j’ai rencontré cet homme qui fumait. Il m’a gentiment permis de le prendre en photo. Il s’est montré très patient et a profité de l’occasion pour bavarder. Pour que la fumée soit mieux mise en valeur, j’ai transformé la photo en noir et blanc et assombri un peu l’arrière-plan. Je ne sais pas non plus ce qu’il a fumé (rires).

Quel était le défi pour cette photo ?

Avoir la bonne lumière de manière à ce que la fumée se détache de l’arrière-plan et, en même temps, saisir le moment parfait pour que la fumée ne cache pas entièrement le visage. Les spectateurs doivent tout de même pouvoir saisir le regard de la personne sur le portrait, ce qui a fonctionné avec un peu de chance.

Si vous regardez à nouveau cette photo, quelle est l’émotion qu’elle suscite en vous ?

Je repense à ce magnifique voyage et à l’endroit où la photo a été prise. Il y avait beaucoup de monde sur le marché aux fleurs, il y avait beaucoup de cohue : une ambiance particulière. Les souvenirs de ce moment me reviennent directement.

Que symbolise la photographie pour vous ?

Pour moi, c’est un hobby qui me passionne et qui me permet de me faire plaisir et de faire plaisir aux autres. J’aime le changement et la diversité que la photographie apporte dans ma vie. J’aime photographier ce dont j’ai envie sur le moment et je ne veux pas me limiter à un thème ou à un sujet. En dehors de la photographie sous-marine, je pense avoir déjà essayé toutes sortes de choses et je trouve passionnant de photographier sans cesse de nouvelles choses. J’ai aussi déjà fait des photos aériennes avec un drone, ce qui est encore autre chose.

Que faites-vous avec vos nombreuses photos ?

Autrefois, nous faisions par exemple des diaporamas où nous enthousiasmions les personnes avec nos photos. Aujourd’hui, je réalise des livres photos de nos voyages ou de nos expériences et j’en conserve ainsi le souvenir.
Actuellement, je peux actuellement parfaitement utiliser le bon d’achat CEWE que j’ai gagné : Nous avons fait un voyage fluvial à la fin de l’année dernière. Une semaine autour d’Amsterdam et de là, retour à Bâle. J’ai alors réalisé deux livres de photos, car il y avait tellement de choses à photographier. L’un d’Amsterdam et de Rotterdam et l’autre du voyage de retour à Bâle. À Noël, j’ai emmené les livres de photos chez des connaissances qui étaient tellement enthousiastes qu’elles ont voulu me les acheter directement. J’ai été totalement surpris et j’ai pu leur faire une grande joie. Maintenant, j’aimerais bien sûr commander à nouveau les livres photo pour moi-même.

Comment créez-vous votre LIVRE PHOTO CEWE ?

Je choisis toujours le format carré XL avec la reliure à plat. Cela me permet de présenter les images sur les deux pages et les photos sont ainsi particulièrement bien mises en valeur.

Et encore une question pour finir : Quels conseils donneriez-vous aux photographes débutants ?

Je pense qu’il est intéressant de regarder des photos qui ont déjà été primées. Cela permet de se faire une idée de la conception et de l’effet de l’image. Chaque jury recherche des photos qui sortent un peu de l’ordinaire et qui se démarquent. Par exemple, je visite souvent des musées et j’aime peindre, car cela m’aide beaucoup pour la composition des photos. Il est très important de voir l’effet produit par une image et surtout de ne pas la surcharger. Cela permet de former son œil et d’appliquer ce que l’on a appris à sa propre photographie.

Merci beaucoup pour cette interview !